Warum dich das, was dich erfolgreich gemacht hat, heute ausbremst

Wenn Stärken zum Problem werden, liegt es selten an dir. Meist hat sich das Leben verändert, und die Stärke ist geblieben. Der Auftakt zur Kolumne „Zu Risiken und Nebenwirkungen deiner Stärken“.

Der Zettel, den kaum jemand bis zum Ende liest

Kennst du diesen Moment? Du hast ein neues Medikament in der Hand und liest zum ersten Mal den Beipackzettel bis zum Ende. Kopfschmerzen, Schwindel, Schlafstörungen, in seltenen Fällen Herzrasen. Und du überlegst kurz, ob du es überhaupt nehmen willst.

Dann nimmst du es doch. Weil du weißt, wofür. Die Nebenwirkungen stehen dort nicht, weil das Medikament schlecht ist. Sie stehen dort, weil es wirkt.

Bei Medikamenten, Lebensmitteln und Geräten haben wir uns an diese Ehrlichkeit gewöhnt. Bei uns selbst nicht. Niemand hat dir zu deinen Stärken einen Beipackzettel mitgegeben. Dabei hätte er dir einiges erklärt.

Zum Beispiel, warum du dich in Besprechungen langweilst, obwohl du das Thema spannend findest. Warum du erschöpft bist, obwohl alles läuft. Warum du „Nein, danke“ sagst, bevor jemand seine Hilfe zu Ende angeboten hat. Oder warum du nach einem schönen Abend mit Freunden müder bist als nach einem langen Arbeitstag.

Warum ausgerechnet ein Beipackzettel?

Ein Beipackzettel macht etwas, das wir bei Stärken selten tun: Er nennt Nutzen und Preis im selben Dokument. Er behält nicht das Gute für die Werbung und versteckt das Unangenehme im Kleingedruckten.

Vor allem aber stimmt ein Gedanke darin, der für Stärken genauso gilt: Eine Nebenwirkung entsteht nicht durch Missbrauch. Sie tritt bei ganz normalem Gebrauch auf. Sie kommt aus demselben Wirkstoff wie die Wirkung.

Und ein Beipackzettel ist nüchtern. Er moralisiert nicht. Er sagt nicht „Du hättest besser aufpassen sollen“. Er beschreibt, was passieren kann, unter welchen Bedingungen und was dann hilft. Genau diese Haltung fehlt oft, wenn wir über uns selbst nachdenken. Dann wird aus einer Nebenwirkung schnell ein Charakterfehler: zu ungeduldig, zu kontrollierend, zu unentschlossen, zu empfindlich.

Das verändert die Frage. Statt „Was stimmt nicht mit mir?“ lautet sie: Was hat mir diese Stärke gebracht, was kostet sie mich heute, und warum gerade jetzt?

Sechs Stärken, sechs Nebenwirkungen

Die folgenden sechs begegnen mir in meiner Arbeit immer wieder. Jede bekommt nach und nach ihren eigenen Beipackzettel. Hier vorab das Wichtigste in Kürze.

1. Schnelle Mustererkennung

Du siehst, wohin eine Diskussion läuft, lange bevor sie dort ankommt. In Fachrollen und Krisen war das Gold wert, weil es dir Sicherheit gab, wo andere noch suchten. Sobald du andere mitnehmen musst, wird aus dem Vorsprung ein Abstand: Du wirkst ungeduldig, manchmal arrogant, und denkst oft allein.

2. Verantwortung übernehmen

Was liegen bleibt, hebst du auf. Dadurch bist du aufgestiegen, und dadurch hattest du einen festen Platz. Der Preis zeigt sich leise: Um dich herum lernt niemand mehr, selbst zuzugreifen. Je verlässlicher du bist, desto weniger müssen es die anderen sein.

3. Autonomie

Du machst die Dinge lieber selbst, weil sie dann erledigt sind. Das hat dich durch Neuanfänge getragen, in denen niemand da war, auf den du dich verlassen konntest. In einer Partnerschaft oder einem Team kippt es: Wer nie etwas braucht, wird irgendwann nicht mehr gefragt, was er braucht.

4. Räume lesen und sich anpassen

Du spürst Stimmungen, bevor sie jemand ausspricht, und gleichst sie aus. Mit dir ist es leicht, Konflikte werden kleiner. Wenn aber eine eigene Entscheidung fällig wird, merkst du, wie leise deine eigene Stimme geworden ist.

5. Hohe Selbstwirksamkeit

„Ich krieg das hin.“ Und meistens stimmt das. Diese Überzeugung schützt dich in schwierigen Zeiten. Ihre Nebenwirkung: Du spürst deine Grenze nicht, du erreichst sie. Und Hilfe nimmst du erst an, wenn es nicht mehr anders geht.

6. Vielseitigkeit

Du arbeitest dich schnell ein und verbindest, was andere getrennt halten. Neue Felder liegen dir. Im Lebenslauf und im Bewerbungsgespräch fehlt dann scheinbar der rote Faden, und Entscheidungen bleiben liegen, weil jede Option spannend ist.

Wann Stärken zum Problem werden: Das Leben ändert sich, die Stärke nicht

Legt man die sechs nebeneinander, fällt etwas auf. Keine dieser Nebenwirkungen entsteht, weil jemand zu viel von etwas hat. Sie entstehen, weil sich die Bedingungen verändert haben, unter denen die Stärke wirkt.

Das ist der Kern: Verhalten ist selten irrational. Es ist meist die logischste verfügbare Strategie, die jemandem unter seinen Bedingungen zur Verfügung stand. Ich nenne diese Denkweise Anpassungslogik. Sie fragt nicht, was mit dir nicht stimmt, sondern unter welchen Bedingungen dein Verhalten sinnvoll war und welche Bedingungen heute gelten.

Der Wechsel kommt selten mit Ansage. Eine Beförderung, ein Kind, eine neue Partnerschaft, die Selbstständigkeit, die Lebensmitte. Von außen sieht das nach Fortschritt aus. Von innen fühlt es sich manchmal an, als würde plötzlich nicht mehr funktionieren, worauf du dich jahrelang verlassen konntest.

Der Coach Marshall Goldsmith hat diesem Phänomen 2007 ein ganzes Buch gewidmet. Sein Titel bringt es auf den Punkt: „What Got You Here Won’t Get You There“. Was dich hierher gebracht hat, bringt dich nicht automatisch weiter. Der Beipackzettel ergänzt diesen Gedanken um eine Frage: Warum eigentlich? Und was genau hat sich verändert?

Woran du merkst, dass eine Stärke Nebenwirkungen hat

• Lob und Kritik beziehen sich auf dasselbe Verhalten: „Du bist so zuverlässig“ und „Du kannst nicht loslassen“.
• Was früher leicht war, kostet heute auffällig viel Kraft.
• Gut gemeinte Ratschläge wie „Sei einfach geduldiger“ helfen nicht, obwohl du sie verstehst.
• Die Reibung zeigt sich vor allem in neuen Rollen: Führung, Partnerschaft, Familie, Selbstständigkeit.
• Du ertappst dich bei dem Gedanken: Eigentlich kann ich das doch. Warum fühlt es sich trotzdem so schwer an?

Keiner dieser Punkte ist ein Befund. Zusammen können sie ein Hinweis sein, dass eine deiner Stärken heute unter anderen Bedingungen wirkt als früher.

Warum das kein privates Problem ist

Man könnte das für eine sehr persönliche Geschichte halten. Ist es nicht. Viele dieser Nebenwirkungen werden von außen mitproduziert.

Organisationen befördern Menschen, weil sie schnell sind, und beurteilen sie danach, ob andere ihnen folgen. Teams verlassen sich auf die Zuverlässigen, bis diese erschöpft sind. Unabhängigkeit und Belastbarkeit gelten als Ideale, über deren Preis selten gesprochen wird. Und der Arbeitsmarkt ist auf Spezialisierung gebaut, obwohl Veränderung gerade die Menschen braucht, die zwischen Feldern übersetzen.

Wer eine Nebenwirkung an sich bemerkt, hat also nicht versagt. Oft hat er einen Kontextwechsel erlebt, den ihm niemand angekündigt hat.

Was Anpassungslogik nicht ist

Anpassungslogik ist keine Entschuldigung. Dass ein Verhalten einmal sinnvoll war, heißt nicht, dass es heute keine Folgen hat, für dich und für andere.

Sie ist auch keine Diagnose. Ein Beipackzettel beschreibt, was häufig auftritt, nicht, was bei dir vorliegt. Ob und wie eine Nebenwirkung bei dir auftritt, zeigt erst der genaue Blick auf dein Muster.

Und sie ist kein Plädoyer dafür, alles so zu lassen, wie es ist. Im Gegenteil: Wer versteht, wofür ein Verhalten gut war, kann es gezielter verändern als jemand, der es nur bekämpft.

Nicht absetzen. Neu einstellen.

Die naheliegende Reaktion auf eine Nebenwirkung ist, die Stärke zurückzufahren. Langsamer denken, weniger übernehmen, absichtlich weniger einfühlsam sein. Das funktioniert selten. Es kostet zusätzliche Kraft und fühlt sich falsch an, weil es dir etwas nimmt, das zu dir gehört.

Die bessere Frage lautet: Wo, wann und in welcher Dosis setze ich diese Stärke heute ein? Dafür muss man zuerst das Muster sehen. Erst dann kann sich etwas verändern.

Genau darum geht es in jedem Beipackzettel dieser Serie: um eine Stärke, die bleiben darf, und um eine Dosierung, die zu deinem heutigen Leben passt.

Wie es weitergeht

In den kommenden Beiträgen bekommt jede der sechs Stärken ihren eigenen Beipackzettel: mit einer Szene aus dem Alltag, der vollständigen Gebrauchsinformation und einer Frage zum Mitnehmen. Später kommen weitere Stärken dazu.

Frage zum Mitnehmen: Welche deiner Stärken wirkt heute unter anderen Bedingungen als früher?

Alle sechs Beipackzettel gibt es schon jetzt gebündelt im Lesebuch „Zu Risiken und Nebenwirkungen deiner Stärken“.

Und wenn du merkst, dass eine dieser Nebenwirkungen gerade dein Berufsleben bestimmt: Im Kennenlerngespräch schauen wir gemeinsam auf dein Muster. Es dauert 45 Minuten und ist kostenlos.